Rozpoczyna się w Ustroniu w Beskidzie Śląskim kończąc się we wsi Wołosate w Bieszczadach.

Wiedzie przez trzy województwa i kilka grup górskich, pokazując różnorodny krajobraz, a także liczne ciekawostki przyrodnicze i historyczne.

Gorc – wieża widokowa. Fot. Kamil Bańkowski

Szlak wytyczony w okresie międzywojennym nosił w latach 1935-1939 imię Józefa Piłsudskiego. Zachodnia część szlaku została zaprojektowana przez Kazimierza Sosnowskiego, natomiast wschodnia przez Mieczysława Orłowicza.

Wtedy szlak prowadził do Czarnohory znajdującej się w polskich granicach

Główny Szlak Beskidzki nie jest co prawda tak wymagający technicznie jak szlaki w Tatrach, nie mniej łączna długość wynosząca ok. 500 kilometrów oraz suma podejść na całej trasie oscylująca w granicach dwudziestu jeden kilometrów sprawiają, iż przejście Szlaku „na raz” stawia go w czołówce tych bardziej wymagających.